《西游记》是非常经典的古典四大名著之一，它的流广度比另外三部更为广泛，几乎人人都能说出《西游记》中几个令人印象深刻的桥段。不过《西游记》讲述的绝不仅仅是师徒四人一路斩妖除魔，最终踏上西天取得真经这么简单的故事。若想真正理解《西游记》，还需仔细研究原著，走进原著。
《西游记》中，齐天大圣孙悟空是当之无愧的主角。美猴王孙悟空是著名的神话人物之一，祖籍东胜神洲。以女娲补天留下的一块仙石孕育而生。孙悟空因带领众猴进入水帘洞而被尊为“美猴王”，后拜须菩提祖师为师学艺，学会了地煞数七十二变、筋斗云、长生不老等高超法术。
孙悟空大闹天宫时威风八面，打得各路天兵天将落花流水，可谓是风头一时无两。只可惜，孙悟空和如来打赌斗法时，被如来压在五行山下五百余年。孙悟空在这五百年里失去了自由之身，度日如年，昔日的桀骜之气也消磨了许多。
所以在他遇到如来的点化后更是悔过自新，愿保唐僧一路西天取经。《西游记》中，在去往西天取经的路上，孙悟空则是尽心尽力，智斗各路妖魔鬼怪，一次次将唐僧从各类豺狼虎豹的口中救下。然而这一路上的妖怪，不是被悟空打死，就是被神仙或菩萨召回天庭，很少有能继续在凡间占山为王逍遥快活的。
可是《西游记》中却有一个妖怪却做到了这一点，他抓了唐僧没有受到什么责罚，而且这个妖怪还没有后台。你说奇怪不奇怪？
唐僧在刚刚开始他的取经之路时，孙悟空还被压在五行山下等着师父的解救呢。所以唐僧最初只带着两位凡人从者，辞别唐王和众官后，便从长安关外一路向西行去。过了数日，唐僧一行三人到达了河州卫，也就是大唐的山河边界。
在此，早有官府的人员和当地的僧徒们迎接唐僧这位御弟法师和两位凡人侍从，为他们安排好了斋饭和住处。只是唐僧辞别众人之后太过着急赶路，所以不小心走进来这位妖怪的地盘。
在《西游记》原著第十三回中这样写到：三藏疑思之间，忽然失足，三人连马都跌落坑坎之中。三藏心慌，从者胆战。却才悚惧，又闻得里面咆哮高呼，叫：“拿将来！拿将来！”只见狂风滚滚，拥出五六十个妖邪，将三藏、从者揪了上去。这法师战战兢兢地，偷眼观看，上面坐的那魔王，十分凶恶。
这便是《西游记》中唐僧刚出长安遇到的第一场苦难，而上面提到的那位凶恶的魔王其实是一个老虎精，书中也把他称作是“寅将军”。在抓住唐僧之后，寅将军的洞府里面还迎来了两位他的好朋友，其中一位自称作熊山君，另一位则称作特处士。
跟《西游记》中其他抓住唐僧的妖怪一样，寅将军也没有着急吃掉唐僧，而是把唐僧捆在一边。至于唐僧的那两个从者，却被寅将军、熊山君、特处士和小妖怪们分食干净。经过一夜的提心吊胆，被捆得结结实实的唐僧终于迎来了朝霞。
寅将军的两位朋友心满意足的拜别归去，洞里的妖怪们也一拥而散，只留下了一个昏昏沉沉的唐僧。没有孙悟空的随行保护，谁来救手无缚鸡之力的唐僧？这时候太白金星突然拄杖而来，他给唐僧解了身上的绳索，帮唐僧找到了包袱和马匹，还告诉了唐僧那寅将军是一个老虎精，熊山君是个熊罴精，而那特处士是个野牛精。
随后，太白金星便化作一阵清风，跨着白鹤，腾空而去。突然出现又突然消失的太白金星只给唐僧留下一张简贴：“吾乃西天太白金星，特来搭救汝生灵。前行自有神徒助，莫为艰难报怨经。”唐僧看完太白金星留下的话后，便朝天礼拜，以示谢意，然后一人牵着马匹，继续向西苦行。
而在这次苦难中，与其说唐僧的运气好，倒不如说是这妖怪寅将军运气更好！虽然这寅将军抓了唐僧，但是此时孙悟空还没成为唐僧的徒弟，寅将军也不用面对那个曾经大闹天宫战力强悍的齐天大圣。太白金星的出现很有意味，他救下唐僧并不奇怪，奇怪的是熊山君和特处士早就走了，他却能准确说出这三只妖怪的来历。而且太白金星也似乎没有除掉这一伙妖怪的想法，所以这寅将军才得以继续逍遥快活地做他的妖王。