《西游记》第九十一至九十二回，取经团队经过十四年跋涉，来到了天竺国外郡金平府。在这里，三头犀牛精因为冒充佛祖，向当地百姓征香油，被孙悟空上天请旨诛杀。
“有后台的妖怪都被救走了，没有后台的妖怪才会被打死”，这是大多数读者在看《西游记》时形成的观念。以此为依据，有人便认为，三头犀牛精之所以被杀，也是因为其没有后台。
事实果真如此吗？
如果仔细阅读原文，把作者在行文中故意的“留白”补上，可以发现，三头犀牛精不但有后台，而且后台还很硬。
那他们为什么还是被杀了呢？因为他们的“后台”如来佛祖，碰到了更厉害的对手玉皇大帝，只能将他们抛弃。
直白点说：杀死犀牛精，是玉皇大帝布下的“定点清除”任务，目的，是为了捏住如来“权力寻租”的证据。
一、唐僧谎称不知“元宵节”将至，说明滞留金平府是一项“任务”。
唐僧师徒四人离开天竺国下郡玉华县，走了五六天，便来到金平府，驻扎在慈云寺。
刚在寺中吃过斋，唐僧便要辞行赶路，寺僧挽留，说可以在此地耍两天，过完元宵节再走。唐僧竟然惊问道：“弟子在路，只知有山，有水，怕的是逢怪，逢魔，把光阴都错过了，不知几时是元宵佳节。”
唐僧的这个反应，明显是在说谎，或者说，是作者在提醒读者：这里有蹊跷。
为什么？
因为唐僧到金平府是正月十三，他们从玉华县出发，途中只用了五六天，也就是说，唐僧师徒是在玉华县过的年。
唐僧一心赶路，希望早拜灵山。在玉华县，孙悟空三兄弟一直在教导三个小王子，唐僧一定焦急万分，在这种情况下，他对时日肯定异常敏感。可是，到了金平府，他竟然说不知哪天是元宵节。这只有一种可能：唐僧在说谎。
这个“蹊跷”，一是为取经团队在金平府逗留下找个合理的借口；二是提醒读者，留下来的原因有“异常”。
二、四值功曹的所做作为，说明他们接到了“任务”。
在《西游记》中，为保护唐僧，如来派了五方揭谛、护教伽蓝，玉皇大帝派出的是四值功曹、六丁六甲。
但是，这些人，很少走上“前台”，只在暗中保护唐僧的安全。而在金平府，犀牛精摄走香油和唐僧回洞府后，孙悟空还没赶到妖精老窝，四值功曹便先到了。
四值功曹变作凡人，赶着三只羊，“藏头缩颈”而走。
被孙悟空发现后，他们辩称是怕孙悟空找不着路，特来“传报”的。
既然是特来“传报”的，为什么还要变作凡人，躲着孙悟空呢？
四值功曹的反常行为，一方面说明，这三个妖怪很重要，他们必须确保孙悟空在战斗中取胜；另一方面说明，在金平府，他们除了要执行保护唐僧的任务外，又有了看住犀牛精、防止犀牛精逃跑的任务。
三、太白金星的突然出现，说明捉住犀牛精，是个很急迫的“任务”。
孙悟空携猪八戒、沙僧去战犀牛精，不料犀牛精手段高强，连猪八戒、沙僧一块抓了。
孙悟空逃走后，便去奏请玉帝，派人下来拿妖，不料刚到西天门外，便见太白金星与增长天王，殷、朱、陶、许四大灵官在讲话。
太白金星是玉皇大帝的大秘，他怎么会在此时出现在西天门呢？
南天门下是南部瞻洲，西天门下是西牛贺州，从以往经验看，孙悟空每次上天，只能碰到守门神将，这次却迎头便碰到了太白金星。
太白金星听了孙悟空的陈述，呵呵冷笑道：“大圣既与妖怪相持，岂看不出他的出处？”随即指出，“四木禽星见面就伏”。
这为孙悟空尽快抓住犀牛精指明了方向。
太白金星的突然出现，一方面是为了节省孙悟空在找人上浪费的时间；另一方面则是为缓冲玉皇大帝直接站到台前要承受的压力。
四、斗木獬、奎木狼的“偷懒”行为，说明擒拿犀牛精，并不是一项简单的“任务”。
“偷懒”行为之一：
玉皇大帝下旨，让角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴下界捉妖，角木蛟、斗木獬、奎木狼竟然想“抗旨”不遵，让井木犴独自下界。
在《西游记》中，神仙或者神仙坐骑下界，通常都是一种“奖赏”，要么是奉命装逼、要么是在紧张工作之余开开小差。斗木獬、奎木狼试图“抗旨”，说明这个“任务”没不是好办，干了是要得罪人的。
“偷懒”行为之二：
三头犀牛精看到四木禽星来了，吓得夺命而逃，可是只有井木犴、角木蛟去赶妖怪，斗木獬、奎木狼竟然先去把全部小妖都打死，然后再让唐僧、猪八戒、沙僧先回城，最后再去捉妖怪。
斗木獬、奎木狼是不是搞错了？玉皇大帝下旨，是让他们捉犀牛精的，他们却撇了犀牛精，去干别的不甚要紧的事。他们是不是没有分清主要矛盾、次要矛盾？
他们这样做，是要杀人灭口？是要隔断犀牛精与取经团队交流的机会？
这都有可能。
金平府离灵山不远，犀牛精能在此地做威做福几百年，背后没有如来的支持，是难以站住脚的。这种利用权力寻求私利的行为，是拿不上台面的，是被诟病的。“苛政猛于虎”是对暴政的形容，在灵山脚下搞压榨民间百姓的动作，如果被爆出来，佛派的形象将大大受损。
这是取经团队与犀牛精产生摩擦，看似是偶然行为，其实是事先安排好的。
唐僧因元宵节滞留金平府、四值功曹的紧张表现、太白金星的迫不及待，都说明，天庭与犀牛精的战斗是一场必须打赢的“硬仗”。
为了声名，如来不可能出手救犀牛精，而玉皇大帝要的，也只是一个把柄，所以，犀牛精必须死，犀牛角，玉皇大帝必定要攥在手里。
“欲知造化会元功，须看西游释厄传。”玉皇大帝稳坐金殿，不动声色，便拿住了如来犯罪的证据，这才是真正的智慧的力量。
每个人都有无奈的时候，治世之尊如来也不例外。