看过86版西游记的小伙伴们应该会记得这个场景：
在降服红孩儿时，观音菩萨从袖子里取出一个金箍儿，迎风一晃变出五个小箍儿，将红孩儿脖子、左右手和左右脚套得牢牢的。一声“合”，红孩儿便乖乖双手合十，皈依佛门。
这神秘的金箍儿有啥来头？原著第42回中观音对悟空说道：
“这宝贝原是我佛如来赐我往东土寻取经人的金紧禁三个箍儿。紧箍儿，先与你戴了；禁箍儿，收了守山大神；这个金箍儿，未曾舍得与人，今观此怪无礼，与他罢。”
由此可见，这金箍儿是给红孩儿了，还有一个禁箍儿花落“守山大神”黑熊精。如果以唐僧师徒西天取经为故事主线，孙悟空野性不定戴这紧箍儿倒也合情合理，那么问题来了，剩下的禁箍儿、金箍儿为什么给了黑熊精和红孩儿，而没给经常打退堂鼓的猪八戒和出工不出力的沙和尚呢？
01
三个箍儿的神秘来历
在原著第8回《我佛造经传极乐观音奉旨上长安》中提到，如来在遣观音东寻取经僧的时候，曾给未来的取经人预备了五件宝贝——一领“免堕轮回”的锦襕袈裟、一根“不遭毒害”的九环锡杖，还有就是这三个箍儿。
这三个箍儿只是看起来一样，搭配上金、紧、禁咒语三篇后的用处可是各不相同。这样看，不管是孙悟空、黑熊精还是红孩儿，头上戴的都是“紧箍儿”，只是针对特定的对象会有特定的咒语罢了。所以，“紧箍咒”不是戴的，而是念的，我们习惯上说“戴”紧箍咒这样的说法其实是错误的。
至于它们的杀伤力，咒语一念，孙悟空痛得“竖蜻蜓，翻筋斗，耳红面赤，眼胀身麻。”；黑熊精是“丢了枪，满地乱滚”，红孩儿则是“搓耳揉腮，攒蹄打滚”。虽然书中并没有直接将这三个箍儿的威力进行比较，但从原著描写篇幅来看，黑熊精《禁锢咒》部分着墨最少；从降服花样来看，红孩儿的箍儿可以一变五，这是其他两个没有的；从观音态度看，只有最后一箍儿是“未曾舍得与人”。由此可以推断杀伤力系数：金箍咒＞紧箍咒＞禁锢咒。
我们再来看看戴箍儿之人需要具备哪些条件：
“假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟，他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，自然见肉生根，各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。”——第八回
这句话的意思再明白不过了：
1.作用对象：观音去大唐寻僧路上撞见的妖魔，先来后到，有一个算一个。
2.显性条件：劝他做取经人徒弟，如果不听话，就去箍他脑袋。如果听话，那就只当徒弟不箍脑袋。
3.隐性条件：戴箍儿就等同于愿“入我门来”，所以这箍儿的主人得一心皈依佛门。
第8回写到，观音这一路上遇到的“妖怪”依次是：沙僧、猪八戒、白龙马、孙悟空。由于白龙马在取经小分队中承担的主要是“脚力”工作，老实本分又不轻易现真身参与战斗，因此我们把戴箍儿的目标对象锁定在剩下三位上，我们来看看取经三兄弟是否具备入选条件。
02
取经三兄弟的入选条件
先说沙僧。观音以免受飞剑穿胸之苦和许其官复原职为条件，劝他给取经人做个徒弟，一同去西天取经。沙和尚自然连声应答“愿皈正果”。在等到唐僧并得知其身份后，便“双膝跪下”，拜见三藏，正式加入取经队伍。
再说二师兄猪八戒。观音稍探口风，猪八戒便满口“愿随，愿随”与唐僧相认后就乖乖去邪归正，随唐僧西天取经。
到了大师兄孙悟空这里，试想喊出过“强者为尊该让我，英雄自此敢争先”的孙悟空，能心甘情愿地跟着唐僧跋山涉水去取经吗？果然，在打死六贼反遭唐僧一顿骂后尥蹶子了。自己物色的人选脾气太倔，观音化身老妇赠予唐僧嵌金花帽（紧箍儿），传授定心真言（紧箍咒）。正如观世音菩萨对孙悟空所说：“你不遵教令，不受正果，若不如此拘束，你又诳上欺天，知甚好歹。须得这个魔头，你才肯入我瑜珈之门。”这样，紧箍咒给了孙悟空也就成为必然。
由此可见，八戒和沙僧没有得到这神箍儿也就很好理解，这一行既可以将功补过，还能让他们一个脱离灾瘴之难，一个免受飞剑穿胸之苦，何乐而不为？
按照先到先得的原则，集齐师徒五人后，仅有悟空一人得到这神箍儿，那么剩下两个又为何给了黑熊精和红孩儿呢？
03
黑熊精与红孩儿的进阶之路
既然挑选徒弟的任务已完成，那没有用到的法宝自然是观音自己留下了，本着普度众生的善念，若遇见本领高强又有佛缘的妖怪，说不定还能纳入麾下，而这俩“幸运儿”就是黑熊精和红孩儿。
先说黑熊精，就是跟观音禅院关系很好的黑熊精。本来修为还算不错，颇受佛法感化，一心想做个积善修的妖怪，说不定有朝一日也可以修成正果。可千不该万不该，在观音禅院失火那天本是急着赶去救火的黑熊精，见到袈裟后却财动人心，竟对佛祖赐给唐僧的袈裟起了贪念，不救火也不叫水，趁乱偷走了袈裟。孙悟空与它大战几十回合，斗到“红日沉西”都难分胜负，无奈之下才去找菩萨帮忙。菩萨一看这黑熊精也算有些道分，战斗力也不错，只是心中贪念过重，就把一箍儿抛去，选了一个杀伤力最轻的“禁箍咒”来念一念，治治它的贪心，在黑熊精皈依后，赐它做了落伽山的“守山大神”，也算是黑熊精的正果了。
再说红孩儿，他是孙悟空的死敌，尤其是三昧真火，即便是悟空捏着菩萨写在手心的“谜”字拳头还是败下阵来。由此可见，红孩儿的战斗力倒是达标了，但红孩儿曾假扮菩萨抓住猪八戒，这不是犯了观音大忌吗？
这一点我们可以从第17回《孙行者大闹黑风山观世音收伏熊罴怪》中找到答案。孙悟空设计让观音变成凌虚仙子（苍狼精）入妖洞，随后感叹：
“妙啊，妙啊！还是妖精菩萨，还是菩萨妖精？”
菩萨笑着说：“菩萨妖精，总是一念。若论本来，皆属无有。”
意思是妖精和菩萨本就在一念之间，用禅学的话来说就是我心即是佛，哪怕是妖魔，只要放下屠刀，也会立地成佛，观音自然是明白这个道理的。再加之在天罡刀的刺痛之下，红孩儿也主动向菩萨提出了“愿入法门”的请求。观音菩萨看态度诚恳也就动了恻隐之心，摩顶受戒后封它做了善财童子。
可红孩儿野性未定，见菩萨收起莲花台上的天罡刀后，竟拿起长枪向菩萨刺去。
“却说那童子野性不定，见那腿疼处不疼，臀破处不破，头挽了三个揪儿，他走去绰起长枪，望菩萨道：‘那里有甚真法力降我！原来是个掩样术法儿！不受甚戒，看枪！’望菩萨劈脸刺来。”——第四十二回
观音见此状后只好把最后一个箍儿派上用场，也就有了开头提到的菩萨念“金箍咒”的场景。
由此可见，红孩儿主动皈依佛门，加之本身战斗力也不错，成为善财童子也是合理的归宿，但前提就是需要用杀伤力最强的“金箍咒”约束其邪心。
那么，取经路上遇到的妖怪数不胜数，战斗力强的比比皆是，为什么非黑熊精和红孩儿不可呢？
其一，出场顺序很重要，这箍儿限量供应，先到先得。其二，别忘了如来提出的条件，虽不是为取经人找徒弟，但还要愿入佛门。
收服红孩儿出现在原著第42回，而定下唐僧徒弟人选是在第8回，其间妖怪（有战斗力的）出场顺序依次为：寅将君、熊山君、特处士、黑熊精、黄风怪、白骨精、黄袍怪、金角大王银角大王、狮子精和红孩儿。其中不乏有道教渊源的妖怪，比如黄风怪本是灵山脚下得道的黄毛貂鼠，后经灵吉菩萨收服。金角、银角大王本是太上老君看炉的童子，后由太上老君收服。而寅将君、熊山君、特处士由太白金星主动降服的，白骨精被孙悟空打死了。因此，由孙悟空请观音亲自出手降服的妖怪，也只有黑熊精和红孩儿了。
所以说，无论从主观因素还是客观因素，另外两箍儿的主人是黑熊精和红孩儿也在情理之中。
04
定心真言的隐喻
细心的读者可能会留意到一个细节，第回《径回东土五圣成真》中：
孙行者又对唐僧道：“师父，此时我已成佛，与你一般，莫成还戴金箍儿，你还念甚么“紧箍咒”儿勒我？趁早儿念个松箍儿咒，脱下来，打得粉碎，切莫叫那甚么菩萨再去捉弄他人。唐僧道：“当时只为你难管，故以此法制之。今已成佛，自然去矣，岂有还在你头上之理！你试摸摸看。”行者举手去摸一摸，果然无之。
对于已经成佛的孙悟空，“紧箍儿”自然消失了，这其中又有何深意呢？
别忘了观音曾告诉唐僧这神咒又叫“定心真言”。明代张书绅在《新说西游记》中夹批，“名为定心真言，实是正心的要诀。”也就是说，这紧箍咒其实不只是箍“头”，更是收“心”的方法，这其中就包括顽心、贪心和邪心。就像孙悟空，在《紧箍咒》约束下自然定心凝神，顽心自化，一路上保护唐僧降妖除魔，终走上成佛成道的康庄大道，成为斗战胜佛。这时候对于一个有高度自觉的人来说，这种强制手段就没有必要了，那紧箍咒自然也就无用武之地了。
就这样，在“定心真言”的规训下，孙悟空逐渐成安天医国、济世救民的“斗战胜佛”，黑熊精摇身一变落伽山“守山大神”，红孩儿进阶为观音座下“善财童子”。如果说前一个箍儿的作用是钳束心魔以定心取经，那么戴上剩下两个箍儿就更像是妖魔身份的加冕。尽管猪八戒常常喊散伙，沙和尚出工不出力，但他们毕竟是有罪之身，有观音“功成免罪”的承诺在先，自然会老老实实取经，也就无需紧箍儿约束。退一万步讲，假如“禁箍咒”和“金箍咒”真给了猪八戒和沙和尚，要是这三兄弟都闹起了脾气，唐僧这一张嘴怕是念也念不过来了。