秦始皇暴政，民众纷纷揭竿而起，继陈胜吴广之后，各地起义迅速成燎原之势。刘邦，这个仅仅比秦始皇小三岁的中年人，在当时来说，其实已经是中老年，时年已48岁，却被命运逼上了风口浪尖——因为释放刑徒，不得不逃匿并藏身于芒砀山中。按照当时严苛的秦法，这是重罪，倘被抓住，活命是不可能活命的。
官逼民反，民不得不反。但需要一个由头，或许是受了陈胜吴广起义中使用的：把“陈胜王”三个字写成帛书塞进鱼肚子而称天命所归，引得民众纷纷投诚并效死命的套路。刘邦也使用了一个鬼神之说——自己是赤帝子，是天命所归。并编制了下列故事：
刘邦斩白蛇起义：有一个晚上，刘邦喝酒喝大了，夜里在林间行走，让小喽啰在前面开路。不一会儿，小喽啰回来禀报：前面路中间有一个大白蛇挡路，我们还是回去吧。刘邦怒斥道：怕个卵？于是冲上前去，提剑就把大白蛇斩成两段，潇洒回家睡觉。第二天晚上，有人来到昨夜刘邦斩蛇处，有个老太太在这里哭泣，老太太说：我儿子是白帝的儿子，化身成蛇来到这里，没想到却被赤帝的儿子给斩了。说完老太太便失踪了。
自此，刘邦是赤帝子的传闻不胫而走，刘邦从此神化，开启开挂之路。当然，也是坎坷与艰辛的建国之路。那么，白帝和赤帝都是谁？有多厉害？刘邦为啥要把自己神化成赤帝之子？
白帝：中国神话五方上帝之一，又称少昊，主西方之神；他的父亲是太白金星，母亲是天山的仙女皇娥。白帝是远古时羲和部落的后裔，东夷人的首领，中国嬴姓及其秦、徐、黄、江、李等数百个姓氏的始祖。
赤帝：赤帝是传说中的上古帝王炎帝，为天下共主，与黄帝同为中华民族始祖。
因此，白帝和赤帝都是远古神话中的上帝，其中，白帝更是秦朝的老祖宗（白帝是主西方之神，秦朝乃自西方出函谷关、大定天下），白帝也是秦国王室宗族赢性的老祖宗。而赤帝呢，是华夏民族共同的老祖宗，历史贡献更大、实际影响力更强。
通过以影响力更广的赤帝名义斩杀了象征秦朝老祖宗的赤帝之子（化身大白蛇），等于一并斩杀了秦朝的“龙脉”和精神力量——西方之神；斩杀了赢氏老祖宗——连皇帝的祖宗都被我斩了，你大秦帝国还有何威信？
综上，便是刘邦化身赤帝子斩白蛇起义的缘由。
延伸梳理——刘邦主要历史功绩与作为：
1.第二次结束中国历史分崩离析的状态，再次完成华夏一统；
2.结束战国以来近年的华夏大争之世，开始与民休息、轻徭薄赋、恢复生产；
3.承接秦制，但废除严苛暴政；
4.削弱相权、强化皇权；
5.奠定中国社会的主要文化——儒家文化；