太极峡风景区之雄奇体现在洞幽之奇、岩险之奇、丹霞地貌之奇，太极渊源之妙。太极峡东濒丹江口水库，东北毗邻香严寺，西北为十余个溶洞组成的玄武洞景区，相传为真武大帝隐居修炼之地，北边群山，重峦叠嶂，主峰太白岩是鄂、豫两省分水岭。这里是道教和太极文化发源地、太极图腾标本地。真武大帝的第一修炼道场据说就在太极峡。
真武大帝的前身是上古*帝时期净乐国太子玄武。
现代考古发现，传说中的净乐国位于今山西娄烦，有的甚至说净乐国就是今天的娄烦，那里有天柱峰、太子坡、太子庙、净乐宫，与武当山的几个地名相同。有专家分析，玄武到武当山后对故乡念念不忘，思乡之情溢于言表，就起了同样的名字纪念故乡。
据传说，玄武为人正直，一心除暴安良，再加上上古时候自然灾害不可预测、频频发生，玄武决定辞掉太子出家修炼治世神功。
按当时的交通条件沿丹江南下是最好的寻仙修道的路线。出了紫荆关进入淅川滔河一带出现了一个大川，往下经盛湾泰山庙一带穿小三峡就是一望无际沃野万顷的顺阳川，这是不适合修炼的。
传说这一带是石步（有作十步）爷的地盘。据仓房的老人讲，石佛爷（石步山主神）让玄武爷一马，展开比赛，如果你能超过我半步先到石步山主峰我就让出地盘。结果可想而知，这块背对群山面向大江的风水宝地依然是石佛爷的，这里三月三的庙会过去是十分动人的场面。
从盛湾镇往西北进入太白岩、四峰山地区，这里山峰林立，层峦叠嶂，与石鼓镇的红庙沟、洞沟连在一起。只是站在四峰山主峰（余米）看丹江河竟成了一条窄窄的玉带缠绕着群山。于是玄武爷就留在这里修炼，并且常常同石佛爷切磋武艺。石佛爷为了方便与玄武爷交流技艺，竟然在石步山通往太白崖的山岭上挖出九个坑，每天晚上灯火通明，好与玄武爷昼夜参炼。
净乐国玄武之母善圣王后听说了玄武爷所在位置，跋山涉水不远千里赶来劝玄武爷回国接受王位，玄武爷坚辞不受。于是善圣王后又动员玄武的妻子来劝，谁知也听信玄武不回家了，与丈夫一起留下来在洞沟修炼。玄武先来住在大洞，妻子后来住进娘娘洞，相距不到二里地。玉皇大帝听说此事后，派太白金星来实地察看。太白金星住在太白岩，太白岩西峰是洞沟、红庙、四峰山的交汇点，对周围情况一目了然。
关于玄武沿江南下进驻太极峡，当地人有一条大致的路线，他们是这样描述的：传说，远古*帝时期，山西静乐县有个净乐国，大太子太玄自幼聪敏可爱，读书过目不忘，及年长贤德宽厚，名扬天下。他看到故国四周魔怪横行，发誓要荡尽妖魔。到了继位年龄，毅然出家修道，让位于弟弟。他一路沿丹江南下，到了顺阳川一带，看到四十五里顺阳川沃野万顷，是个难得的好地方，可是人烟稀少，野兽横行，一打听才知道：丹江河黑水怪兴风作浪搅得民不聊生。于是他在武当庙（今淅川县香花镇武当庙村）布下阵势，与黑水怪大战七七四十九天，把一个清净圣地幸福乐园还给了当地百姓，百姓听说他就是武当上的玄武大帝，于是在他住宿的地方建起了武当庙，供奉玄武大帝。
玄武大帝战胜黑水怪后，忽然发现对岸十步山（淅川县仓房镇刘片沟村十步山，因为石佛爷十步登上山而得名，又因为玄武大帝留下石头脚印称作石步山）灯火通明，锣鼓喧天，自以为是当地人在庆祝他的胜利，就兴冲冲地一路奔石步山而来。谁知到了山上一问才知道是石佛爷得了十八窖金银财宝、娶了何二姐做老婆亲戚邻居正在庆贺呢（当地有民谣：石步山，石步庙，金银财宝十八窖；石佛奶奶石佛爷，石佛奶奶何二姐）。石佛爷一见披发赤足雄姿英发的玄武大帝领着一干人来祝贺，也不知何方神圣，满脸微笑的迎了上来。到了客厅坐定，问明来意叫他满肚子不高兴。因为办喜事，他没有发脾气，仗着自己本事大，对玄武大帝说：“想占山，容易，当着众人，咱俩从程塘关（哪吒闹海的地方）起步，你如果先上到我家门口，这座山就由你来当家。”玄武大帝亦来劲啦，在众人一片喝彩声中，又是一阵锣鼓响起，俩人开始比赛。可惜的是，玄武大帝路不熟，到山顶时左脚蹬空，错半步赶不上石佛爷输了，幸亏石佛爷大度一手拉住玄武大帝才不致摔下悬崖。两人到席上坐定，举备对酌，开怀大笑。
石佛爷于是又被人们称为十步爷，玄武大帝一个脚印留在了石步山，这段故事至今在当地被传为美谈。
玄武大帝在石步山留住数日，听说北边太白崖和四峰山风景优美，于是谢过石佛爷往四峰山走。
四峰山是秦岭余脉的一座主峰，高一千多米，南接大巴山，为淅川县境内最高峰，石步山和太极峡等多条山岭均为其支脉，是吴道祖师的道场。要上四峰山必经太白崖。玄武大帝先来太白崖，见到太白金星，说明来意，太白金星劝他不要打吴道祖师的主意，说吴道祖师不好对付。玄武大帝告别太白金星来见吴道祖师。吴道祖师听玄武说明来意，知道四峰山不是玄武的道场，也不客气，顺口说道：“不跟你比，不跟你算，你要占山我不干；要占山可以，占山先换号，换山不换号，换号不换山。”玄武一听这话，抬脚就走。吴道祖师也不拦挡，大声对他说：“叫你换你不换，肠子悔青可咋办！”玄武也不理他，拐向南走。来到太极峡。
关于玄武在太极峡的活动，当地人是这样描述的：
一是囚禁南海小龙王于九龙湖。古均州是一片大海，俗称南海，是南海龙王的家，恣肆汪洋，无风三尺浪，有风浪千重，再加上南海龙王溺爱龙孙，九个孙子任性作祟，胡作非为，无法无天，周围百姓苦不堪言，怨声载道。玄武大帝奉了天帝之命来处理南海事务，玄武念起孩子年幼不懂事理好言相劝，谁知众龙孙不识货色，老龙王也埋怨玄武多事，玄武无奈，只好祭起桃木剑，使用玄天大法，将小龙困在了九龙湖，让他们兄弟九人来了个“九龙倒栽葱”，只有喝水保命的分，再也闹腾不起来了。
二是教育火星爷兄弟俩。水神玄武大帝来制服了小龙王，此地一片乐土，国泰民安。火星爷兄弟俩来到此地兴奋不已，兄弟俩一个住火焰山，一个住火坡，有一天兄弟俩因为地界不清，打起架来，火气冲天，打得昏天暗地。吵醒了正在玄武洞修炼的玄武大帝，玄武帝怒发冲天，站在灯笼山顶怒斥道：“水神门口玩火，你俩是送上门来找死！”挥起桃木剑，祭起法术，将兄弟俩制得奄奄一息，磕头求饶。玄武帝念起俩人年轻，饶其不死，让他俩天天来向他汇报工作。晚上俩人住在太极峡，老大居东住在红庙沟，老二居西住在洞沟。后来人们念其表现好，就在他们居住的地方分别建了火星爷庙。庙旁边放置火炭的地方就叫做碳窝。
三是制服狮人兽，翻洞沟岭，就是盘道村和胡湾村，这里山泉叮咚，小溪淙淙，地肥水美，牛羊成群。有一天狮人沟（胡湾村境内）来了一头狮子不狮子人不人的怪兽带着一只小怪兽，见了羊就吃，吃饱了就玩耍，玩够了就睡觉。有一天，狮人沟的怪兽竟然连人也吃起来，整日血流成河。人们惶惶不安，听说玄武爷和玄武娘娘在洞沟修炼，法术很高，就纷纷来到洞沟、红庙沟居住。玄武爷听说后祭起玄天剑怒斩在盘道内蜿蜒潜行的怪兽，并用定身法将其定在狮人沟。现在去狮人口，仍能见到一大一小紧紧拥抱在一起的两个无头怪兽。狮人沟流出的水至今仍然是红的。
于是玄武爷名声大振。太白金星将此事报告给玉皇大帝，玉皇大帝命太白金星重新占卜吉地，为玄武爷选道场，太白金星选中了与净乐国的山相似的武当山。玉皇大帝下旨封玄武为“真武玄天大帝”，命五龙伴驾、赐玉印一枚。
东海龙王听说此事敲锣打鼓祝贺“真武玄天大帝”南下武当山。真武大帝站在关口垭欢迎诸神的到来，玉皇大帝就将乐鼓队放在石鼓关口，让它们一直响到真武大帝登上武当山。玉皇大度站在玉皇顶看到这场面笑了。
人们对玄武飞升武当的描述也很形象。他们说：
真武大帝带着玉印，驾着五龙经过盘道河，想试一下印，就顺手在沟内蘸水试印，谁知坏了大事。下游的凤凰山一只小凤凰与东海鲤鱼精的公子恋爱，小鲤鱼正在水中化鱼*，这一沾河干了。从此小鲤鱼和小凤凰终生厮守在这里。真武大帝很后悔，把印仰起来晾干想把水还给小鲤鱼。所以至今人们到印凤沟还能看到石崖间晾晒的玉印。这里的人们传着一首民谣。“狮子（印凤沟东有山形似狮子）望象山（西山似象）、鲤鱼卧在干沙滩”，讲述的正是这一段凄美的爱情故事。而真武大帝在第一修炼道场就留下了这么一点遗憾，另一首民谣“玄武爷爷升大仙，四十二年不回山”正是真武大帝心情的真实写照。东海龙王的五个龙孙跟着玄武飞升武当，于是武当山有了五龙观（后改为五龙宫）。
我们常说神话传说是古人解释远古自然现象的历史，它是对史前文化历史的补充。太极峡地区优美的民间传说和形式多样的民谣足以印证“太极峡是真武大帝第一修炼道场”的论断。
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