一天清晨，晨钟敲响，玄宗早朝。新任礼部尚书杨国忠，也就是杨贵妃的堂兄上奏道：“启奏皇上，现有渤海国使臣持其国王国书进朝，要求面见皇上，现于午门等候下旨！”
“宣他觐见！”
杨国忠
李白识番书
一个身着异族服装的使臣大步走上台阶，叩见皇上之后双手奉上国书。高力士接过来呈放于龙书御案。
玄宗打开观看，书上的文字东倒西歪写了一片，竟然连一个字也看不清。玄宗命令杨国忠来看，杨国忠接过奉书看后吓出了一身冷汗，也是一字不识。
玄宗大发脾气说：“你身为一个堂堂礼部大臣，平时整天称自己满腹经纶，怎么连一字也不识了?”
杨国忠躬身下跪，诚惶诚恐地说：“启奏皇上，人皆学而知之，非生而知之。此乃下邦蛮文，臣从未学过，罪过罪过！”
玄宗很不高兴，遍问群臣：“诸位爱卿，谁能识得?”
唐玄宗
大臣们都低头不语，竟没有一人识得。面对这鸦雀无声的朝堂，谁也不敢抬头，就怕是皇上点将。玄宗气愤得把龙案一拍：“朕养兵千日，用于一时。堂堂中华，泱泱大国，竟没有一人认识此字?可把联气恼了！翰林院张垍在不在?”
张垍胆战心惊地从高力士手中拿过奏书，依然是张飞穿针——大眼瞪小眼地不识一字。在这炎热的盛夏季节，张垍更是汗流浃背，双手发颤，惟恐圣上降罪。
番使把这一切都看到了眼里，感到十分可笑，傲意顿生，脸上显出了得意之色。
白发苍苍的大臣贺知章上前奏道：“臣启圣上，翰林李白从小住在西域，他的父亲一定教过其识番文蛮字，或许能认识番书。今天时间太晚了，可传番使暂居馆驿，明天让李白上殿识此番书。”
贺知章
玄宗想了想，也只好如此：“依卿所奏，退朝！”
贺知章向皇上推荐李白，他心里也没有底，退朝回府随便进了点食以后，不顾年迈体弱和天气炎热，便乘轿到翰林院李白住处。李白请他坐下，问明来意，然后笑而不语。
贺知章着急地说：“太白贤弟，老夫我今天在圣上面前推荐你是出于一种猜测，要是你不识番文蛮字，老夫我可就是信口雌*，犯有欺君之罪了。”
正在这时，张垍推门进来，不见了往日的皇亲和上司派头，当头就太白兄，明天就看你的了，不然，堂堂翰林院，文人聚集之地，难道不全养了些酒囊饭袋了？”
李白不急不慢地说：“要说酒囊饭袋，自然在下也有一分。不过，你驸马公是头，自然首当其冲了。皇上怪罪下来，你可成了天下头号的罪人了.”
李白
张垍叹了一口气，虽然是皇家女婿，但平日没有什么功劳，心中还真有些担心皇上降罪。
贺知章说：“贤弟，你与令尊大人居住番地蛮域多年，到底学没学过番文呀？你看驸马公都快急死了.”
李白回答说：“不见其文，小弟也不敢说。明天早朝时再说吧！”
张垍见李白没有说不认识的话，就稍微宽心了一些，说：“那你就在这里好好回味一下，复习复习。总之，吾等天朝大国最高学府的翰林院丢不丢脸就全仰仗太白兄你了，拜托，拜托！”
张垍合掌连鞠两躬才回去了。李白对这位靠老婆裙带关系才得任高官的驸马公，觉得非常好笑。
尽管上天赐予了他一副小白脸，其实是金玉其外，败絮其中，没有一点真才实学。其专长是逢迎拍马，走的是高力士的后门，只要搜刮到什么奇珍异宝，头一个就是敬献给不住口叫着“阿翁，阿翁”的高力士，目的是讨他的欢心，让那个总管太监在皇上面前替他多美言几句，以保他青云直上，争夺垂涎已久的宰相位置。
我李白有机会定要虎口拔牙，把他这个后台老阉奴，好好给整治一番，替正直的人们出一口气。
他见贺知章还没有回去的意思，就说：“贺兄别走，俗话说，今朝有酒今朝醉，明日有愁明日忧。我这里还藏有一坛好酒，我们今天就来个一醉方休。”
金龟换酒
两人都是嗜酒如命的人，见了酒就忘了一切。今天又是酒逢知己，自是一杯接一杯地喝了个痛快，不觉天色已微明。
两人醉意正酣时，内侍来找李白，说皇上宣他入宫。醉意十足的李白奉诏前往兴庆宫勤*务。
国舅磨墨、高力士脱靴
玄宗和文武大臣们早已在*务府等待。玄宗看到李白酒醉未醒的样子，本想龙颜震怒，但一想到朝野之中还没有人识得番书蛮文，便将火气压下去。玄宗先让李白把脸和手洗净，又让他喝了一杯刚沏好的“龙团”新茶，然后才把昨日朝中发生的事情大概说了一遍。
李白醉酒
最后，玄宗说：“此事关系到安邦之策，不知你能否识书答书?”
李白说：“臣为君效命，是臣幸事，请陛下赐书，看看再说。”
玄宗令侍臣将番书交与李白，李白接过书后，即当着文武群臣的面读给玄宗听。李白读完后，玄宗面露赞赏之色。
玄宗说：“你既然能够如此流畅地阅读番书，那么能否快快修书一封，以回番使。”
李白说：“臣有要求，请皇上赐臣无罪，臣神旺气足，方能尽其所能。”
玄宗说：“你有什么要求，快快说出来。”
李白说：“其实也不是什么要求，只是我写回书，希望能让礼部大臣杨国忠为我磨墨，这样，小臣才能灵感迸发，一挥而就。”
杨国忠听到此言，自然是怒火上升，立刻上奏说：“李白乃一介之士，未有什么大功，仅仅是回书一封，岂有让我磨墨之理?”
玄宗说：“你既然不肯磨墨，那你能否回书一封呢?”
杨国忠顿时哑口无言了。
李白在御榻上坐好后，用凤毛笔蘸了蘸杨国忠为他磨好的墨，准备开始写回书，但他突然发现靴子还没有脱下来，自己脱吧，又担心弄脏了刚洗净的双手，玷污了凤毛笔，染黑了蟠龙笺。
正好，高力士站在旁边，坐在御榻边上的李白便把脚对高力士一伸：“劳驾高公公帮个忙。”高力士怎么也没有料到，除了圣上，竟还有人敢让他“帮”这个“忙”。
还来不及思考这个忙是帮的好，还是不帮的好，一双捧惯了御足的手，不自觉地抓住了李白的靴子。李白趁势一缩腿，左脚一只便已脱下来，右脚一只马上又已递到高力士跟前，高力士也就不得不“帮忙”到底了。
醉书吓番使
等高力士回过神来，才后悔刚才没有叫小太监过来帮忙，这时李白早已笔走龙蛇，草拟诏书了。
文武大臣们个个凝神屏气，如同众星拱月般注视着李白。他们再敬佩李白的才华，也为他捏了一把汗：要是国书写得不怎么样，起不到威慑退敌的作用，那又怎么办？杨国忠、高力士二人唯恐天下不乱，暗暗祈求上苍保佑让李白江郎才尽，惹怒皇上，那才有好戏看哩。
《醉写番表》
李白的思路清楚，文不加点地大书特书。很快，一张泱泱国书就写成了。李白搁笔后将国书呈于龙案上。玄宗仔细一看，照样是蛮字番文，一字不识。当即宣旨：“李爱卿，你当众宣读吧！”
“臣遵旨！”李白当下站立在御座前，面对文武大臣与番使，双手展开白绫书，高声宣读了起来：
大唐天宝大皇帝，诏谕渤海国可*：自昔石卵不敌，蛇龙不斗。本朝奉天承运，抚有四海，将勇卒精，甲坚兵锐。颉利背盟而被擒，弄赞铸鹅而纳誓。新罗奏织锦之颂，天竺致能言之鸟，波斯献捕鼠之蛇，拂菻进曳马之狗。白鹦鹉来自诃陵，夜光杯贡于林邑。骨利干有名马之纳，泥婆罗有良酢之献。无非畏威怀德，买静求安。高丽拒命，天讨再加，传世九百，一朝殄灭，岂非逆天之咎征，衡大之明鉴与！况尔海外小邦，高丽附国，比之中国，不过一郡，士马刍粮，万分不及。若螳怒是逞，鹅骄不逊，天兵一下，千里流血。君同颉利之俘，国为高丽之续。方今圣度汪洋，恕尔狂悖，急宜悔祸，勤修岁事，毋取诛戮为四夷笑。尔其三思哉！故谕！
李白醉写番表
国书读罢，朝堂上一片寂静。大家对国书中引经据典、有论有据、铿锵有力、娓娓动听的文理，打心里暗暗叫好。番使吓得不知所措，长跪在台阶下，如捣蒜般地连连叩头请罪：“天朝国威，下国尽知！望皇上恕臣愚昧无知，有眼无珠，多有不敬！”
玄宗见此国书竟然立竿见影，震服了前来送番书的番使，甚感欣慰，当即和颜悦色地说道：“贵使平身，联愿和贵邦世代友好，永息干戈！”
番使说：“多谢陛下宽宏大量。臣回国后，当尽力劝国王以和为贵，年年进贡，岁岁来朝。”“这样甚好！”玄宗命高力士将国书盖了御印，交给番使收藏，并下旨赐赏番国细绢千丈，名马千匹，以表示友好。
番使千恩万谢，下朝后询问大臣的贺知章：“刚才醉写国书的翰林李白是什么样的官职?为什么让国舅爷磨墨，总管太监脱靴?”
贺知章夸耀地回答：“国舅与总管太监虽然是当朝显贵，不过是世间凡夫俗子，那李白翰林可是天上神仙下凡，人称李谪仙，当然是十分尊贵无比的！”
番使连连点头，表示心服口服。他归国以后向其国王禀报了这一切，并呈递了国书，国王看了国书后，不由得大惊失色，传给群臣阅后，达成共识：天朝上国，国富兵强，天威难犯。外有神仙相助，如果轻易进犯，难道不是以小对大，以卵击石，以弱对强，自取灭亡吗?连忙写了投降书，让番使又去长安，并带去大量贡品，以示臣服。
李白醉写吓蛮国书，一只笔抵上了百万大*，吓得番邦进贡臣服，为朝廷立下了头等大功。玄宗特别高兴，当即要升封李白官职，可一时想不起有什么职位空缺，封什么官好，便问杨国忠。杨国忠受了给李白磨墨之辱，心里正在忌恨李白，于是便趁机报复，利用拖延的办法回奏说：“李白才广功高，圣上既然一时想不起封什么官职，容臣同张驸马一同商议商议，待改天再请皇上定夺吧。”
“好吧，依卿所奏！”玄宗有些疲倦了，并且还想到和杨贵妃约定的一场蹴球游戏，便传旨退朝，匆忙去了兴庆宫的龙池。杨贵妃在那里早已等得奈不住性子了。