在西方有上帝创世说，在我国，作为传统上是主体宗教的儒教文化中，也有其所称的五方上帝。当然，我们所说的五方上帝中的上帝与西方截然不同，五方就是指五个方位，东、西、南、北、中。
按照儒家文化，中位上的上帝为中央上帝，中央上帝是谁呢？他就是我们所熟知的*帝。他是少典与附宝的儿子，以姬为姓，*帝即位据说是在公元前年，当时才20岁，真是年轻有为，并以此推算*帝在公元前年出生。*帝继位定都于有熊，带领本部落迅速发展壮大。据传*帝发明了轩冕，因而也称其为轩辕。
掌管天下的东方的上帝被认为是青帝，名叫太皡，他是古代帝王所祭祀的主要神像之一，也有称之为木帝的，因而在五行中对应木。道教尊奉青帝为神。他们认为青帝是主万物生发的神，位属东方，因而在泰山岱顶建有青帝宫，岱麓以前还有青帝观。
那么主管南方的又是谁呢？据称这个南方上帝是赤帝，也就是炎帝，赤、炎一看就是火命，他是我国上古时期姜姓部落的首领，也称他为神农氏，现在有六个地方在争炎帝的老家，他们就是湖南株洲炎陵县、湖南会同县连山、湖北的随州、陕西宝鸡、山西高平、河南柘城。
主管西方的是白帝，也就是叫做少昊的人，它还有另外一个名字玄嚣，但是传说他最初建立的国度在日照地区，日照在山东省。看来是发迹于东方，成就于西方啊。他属金姓，号金天氏，话说他的父亲是太白金星，他的母亲是天山的仙女皇娥。名人之后啊，确确实实的神二代，他对应于五行中的金。
北方帝颛顼，也叫他玄帝，还有一个大家比较熟悉的名字，真武大帝，据传说他是太上老君第八十二化身，是净乐国王善胜皇后的儿子。后来长大后，离家出走，舍弃家庭，断绝俗缘，入武当山修道，练了二十四年，终于在白日升天。他对应于五行中的水。