李白爱好纵横术数，学击剑，想当个游侠之士，拜剑圣裴(péi)旻(mín)为师学习剑术，据《独异志》载裴旻“掷剑入云，高数十丈，若电光下射，漫引手执鞘承之，剑透空而入，观者千百人，无不凉惊栗”。
李白的诗、裴旻的剑术，张旭的草书合称唐代三绝。李白、孔巢父、韩准、裴*、张叔明、陶沔居于徂来山，整天沉醉于酣饮之中，号称“竹溪六逸”。李白、贺知章、李适之、汝阳王李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂被称为为"酒中八仙人"。
知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天，道逢麹车口流涎，恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称世贤。宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。焦遂五斗方卓然，高谈雄辨惊四筵。
《饮中八仙歌》杜甫独具慧眼，于各人特色中取其一二为之，宛如一幅栩栩如生的君仙画像图。每个人物自成一章又主次分明，同中有异，异中有同，彼此映照，风神独擅。贺知章醉态可拘，妆阳王嗜酒如命，李适之海量惊人，崔宗之倜傥不群，苏晋醉酒忘禅，太白斗酒百篇桀骜不驯，张旭酒入豪肠笔走经蛇，焦遂五斗方醉，雄谈阔论语惊四方。
诗人用笔精炼，*斧神工，将八位酒中圣哲刻画得入理入微，妙手偶成，惟妙惟肖。