《西游记》是我国古代的一本充满传奇色彩的神魔志怪小说，主要讲述了唐僧等师徒四人西天求取真经的故事。期间的是是非非精彩绝伦。而其中的主角之一唐玄奘，则是佛祖钦定的取经人，是佛祖为了传授佛法劝人为善所选定的。但是想要取得真经必须要历经劫难，真正被选中的取经人自有“佛”暗中照料，至于其他的、信仰佛的、真正想要想要宣扬佛法的僧人则是务必要亲历这几乎不可能走完的81难，生死由命！
众所周知，在《西游记》中唐僧有三个徒弟还有西海龙王之子所变得白龙马，一路保护唐僧西天取经，降妖除魔。但是在孙悟空之前，唐僧还有两个凡人护道者（大唐皇帝赠送的），他们没有孙悟空、猪悟能他们那样位列仙班的本事，也没有唐玄奘的主角光环和深厚背景，所以只能在刚踏上取经之路时便葬送了性命。
原著中这样写道：
只见那从者绑得痛切悲啼，那黑汉道：“此三者何来？”魔王道：“自送上门来者。”处士笑云：“可能待客否？”魔王道：“奉承！奉承！”山君道：“不可尽用，食其二，留其一可也。”魔王领诺，即呼左左，将二从者剖腹剜心，剁碎其尸，将首级与心肝奉献二客，将四肢自食，其余骨肉，分给各妖。只听得啯啅之声，真似虎啖羊羔，霎时食尽。把一个长老，几乎唬死。这才是初出长安第一场苦难。正怆慌之间，渐惭的东方发白，那二怪至天晓方散，俱道：“今日厚扰，容日竭诚奉酬。”方一拥而退。不一时，红日高升。三藏昏昏沉沉，也辨不得东西南北，正在那不得命处，忽然见一老叟，手持拄杖而来。走上前，用手一拂，绳索皆断，对面吹了一口气，三藏方苏，跪拜于地道：“多谢老公公！搭救贫僧性命！”老叟答礼道：“你起来。你可曾疏失了甚么东西？”三藏道：“贫僧的从人，已是被怪食了，只不知行李马匹在于何处？”老叟用杖指定道：“那厢不是一匹马、两个包袱？”三藏回头看时，果是他的物件，并不曾失落，心才略放下些，问老叟曰：“老公公，此处是甚所在？公公何由在此？”老叟道：“此是双叉岭，乃虎狼巢穴处。你为何堕此？”三藏道：“贫僧鸡鸣时，出河州卫界，不料起得早了，冒霜拨露，忽失落此地。见一魔王，凶顽太甚，将贫僧与二从者绑了。又见一条黑汉，称是熊山君；一条胖汉，称是特处士，走进来，称那魔王是寅将*。他三个把我二从者吃了，天光才散。不想我是那里有这大缘大分，感得老公公来此救我？”老叟道：“处士者是个野牛精，山君者是个熊罴精，寅将*者是个老虎精。左右妖邪，尽都是山精树*，怪兽苍狼。只因你的本性元明，所以吃不得你。你跟我来，引你上路。”三藏不胜感激，将包袱捎在马上，牵着缰绳，相随老叟径出了坑坎之中，走上大路。却将马拴在道旁草头上，转身拜谢那公公，那公公遂化作一阵清风，跨一只朱顶白鹤，腾空而去。只见风飘飘遗下一张简帖，书上四句颂子，颂子云：“吾乃西天太白星，特来搭救汝生灵。前行自有神徒助，莫为艰难报怨经。”三藏看了，对天礼拜道：“多谢金星，度脱此难。”
如此看来，唐玄奘是因为“本性元明”所以要怪吃不得他，但是如果没有太白金星前来搭救，那么唐玄奘是否可以活命？如果唐僧不经过巩州城，那么这三个妖怪是否会一直这样吃人？既然唐僧本性元明，为何不自己一个人取取经，所谓的劫难反正都死不掉，凡事可以逢凶化吉，要那几个神通广大的徒弟又有何用？太白金星是正统的道家代表，除魔卫道本就是本职，为何非要等到唐僧即将被吃才出现？这就是所谓的“仙”吗？只有自己人遇难才出手相助，至于旁人则是事不关己高高挂起。百姓们崇拜的、敬仰的、供奉的仙就是这样的一群道貌岸然的伪君子。正如现实中的九品中正制一般，只有世家大族有背景的人才可以在仕途中扶摇直上平步青云，而寒门子弟则是一路上磕磕绊绊一不小心就成为了别人的炮灰、垫脚石、派系斗争中的牺牲品。
再者说就算这次没有太白金星前来相救，唐僧身后的护卫也不是吃素的。六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，他们单打独斗或许不是最厉害的，但好歹也是佛门中的好手，并且人多势众，怎么可能打不过那几个道行不深的几个小妖？那几个佛修炼了那么多岁月，悉知佛法，却是连唐僧这个凡人都不如。唐僧说杀生不对，西天取经路上一再强调悟空不要杀生。但是那些常年居住在西天的佛却是见死不救。几个无辜百姓就这样被掏心挖肺地吃掉，虽说是为了考验唐僧，但是为什么不使个障眼法？
唐僧既然是被选定的取经人，那么他比其他人优在何处？道心也不坚定，丢了匹马就觉得前方道路千难万难，痛苦落泪。这与现实中那些官二代、富家公子有何区别？
却说行者伏侍唐僧西进，行经数日，正是那腊月寒天，朔风凛凛，滑冻凌凌，去的是些悬崖峭壁崎岖路，迭岭层峦险峻山。三藏在马上，遥闻唿喇喇水声聒耳，回头叫：“悟空，是那里水响？”行者道：“我记得此处叫做蛇盘山鹰愁涧，想必是涧里水响。”说不了，马到涧边，三藏勒缰观看，但见：涓涓寒脉穿云过，湛湛清波映日红。声摇夜雨闻幽谷，彩发朝霞眩太空。千仞浪飞喷碎玉，一泓水响吼清风。流归万顷烟波去，鸥鹭相忘没钓逢。师徒两个正然看处，只见那涧当中响一声，钻出一条龙来，推波掀浪，撺出崖山，就抢长老。慌得个行者丢了行李，把师父抱下马来，回头便走。那条龙就赶不上，把他的白马连鞍辔一口吞下肚去，依然伏水潜踪。行者把师父送在那高阜上坐了，却来牵马挑担，止存得一担行李，不见了马匹。他将行李担送到师父面前道：“师父，那孽龙也不见踪影，只是惊走我的马了。”三藏道：“徒弟啊，却怎生寻得马着么？”行者道：“放心，放心，等我去看来。”他打个唿哨，跳在空中，火眼金睛，用手搭凉篷，四下里观看，更不见马的踪迹。按落云头报道：“师父，我们的马断乎是那龙吃了，四下里再看不见。”三藏道：“徒弟呀，那厮能有多大口，却将那匹大马连鞍辔都吃了？想是惊张溜缰，走在那山凹之中。你再仔细看看。”行者道：“你也不知我的本事。我这双眼，白日里常看一千里路的吉凶。象那千里之内，蜻蜓儿展翅，我也看见，何期那匹大马，我就不见！”三藏道：“既是他吃了，我如何前进！可怜啊！这万水千山，怎生走得！”说着话，泪如雨落。行者见他哭将起来，他那里忍得住暴燥，发声喊道：“师父莫要这等脓包形么！你坐着！坐着！等老孙去寻着那厮，教他还我马匹便了。”三藏却才扯住道：“徒弟啊，你那里去寻他？只怕他暗地里撺将出来，却不又连我都害了？那时节人马两亡，怎生是好！”行者闻得这话，越加嗔怒，就叫喊如雷道：“你忒不济！不济！又要马骑，又不放我去，似这般看着行李，坐到老罢！”哏哏的吆喝，正难息怒，只听得空中有人言语，叫道：“孙大圣莫恼，唐御弟休哭。我等是观音菩萨差来的一路神只，特来暗中保取经者。”那长老闻言，慌忙礼拜。行者道：“你等是那几个？可报名来，我好点卯。”众神道：“我等是六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，各各轮流值日听候。
再说后面的妖怪，有几个作恶的不是仙人们散养的灵兽？每个妖怪都有背景，但是每个妖怪几乎都作恶，为什么仙佛不管？
我大大王与二大王久住在狮驼岭狮驼洞。三大王不在这里住，他原住处离此西下有四百里远近。那厢有座城，唤做狮驼国。他五百年前吃了这城国王及文武官僚，满城大小男女也尽被他吃了干净，因此上夺了他的江山，如今尽是些妖怪。不知那一年打听得东土唐朝差一个僧人去西天取经，说那唐僧乃十世修行的好人，有人吃他一块肉，就延寿长生不老。
原著中的三大王是金翅大鹏鸟，也就是如来佛祖的舅舅，在狮驼国吃了整整一城的文武官员，自己做起了皇帝，大大臣们是妖怪！如此乱象仙佛们不知道吗？凡间如同修罗地狱，而仙佛们却忙着开蟠桃会、吃仙桃长寿享乐。这就是所谓的仙佛？
再说*狮精那一回，他本是一只善良的妖怪，与那些动辄掏心挖肺、抓两个行人解馋的要收有着天壤之别。手下的小妖怪穷的过年连一些厚衣服都买不起，即便这样他也不愿意去抢杀凡人。开设宴会要到集市上用银子买牛羊设宴，但是就算是这样勤勤恳恳还是被悟空当作是取经路上的磨难给顺手灭掉了。不过值得一提的是，这个*狮精有个干爷爷，本体是九头狮子，他乃是天上现任的坐骑，因此作恶更多的九头狮子反而相安无事保得性命。
这反映出的恰巧是另一种社会悲剧。在当代社会中，一些想要走仕途的人费尽心思巴结豪强得了个一官半职，勤勤恳恳，却因为站错了队被人当作炮灰牺牲掉，而更大的恶人却在金字塔的最顶端，无论如何是除不掉的。
在西游这场闹剧中，主要是佛祖和玉皇大帝代表的就是世俗中的最高统治者，而位列仙班的那些仙人佛陀菩萨则是他们的代言人，也就是满朝文武官员。下界的小妖怪就像是最普通的惯例，妖怪中的大王则是一些有背景没能力的一些官二代们。被打死的大多是那些没背景的小妖，而真正犯下的错的却因为和佛祖有交情等之类的原因而没有收到太大的伤害。其中最大对比的就是*狮精和金翅大鹏鸟了。*狮精没犯过大错，不曾杀害凡人，仅仅因为偷了唐僧徒弟们的宝物却被打死；而金翅大鹏鸟吃了一城的文武大臣还有凡人皇帝却因为和如来是亲戚却什么事都没有。要知道，如来的身份是佛呀！
《西游记》的成书目的讽刺社会黑暗，这与作者所生活的时代有着密切的关系。吴承恩生活在明朝的弘治到万历年间，*治局面十分混乱腐朽。而又恰逢资本主义萌芽产生，市民阶层扩大，人们的思想日益活跃.吴承恩对当世的现状十分不满又苦于无法表达，遂在前人基础上加以丰富，成就了这本奇书《西游记》。